Dibujo de un león

Dibujo de la silueta de un león

El león es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una de las cinco especies del género Panthera. Los leones salvajes viven en poblaciones cada vez más dispersas y fragmentadas del África subsahariana (a excepción de las regiones selváticas de la costa del Atlántico y la cuenca del Congo) y en una pequeña zona del noroeste de India (hay una población de leones en peligro crítico en el parque nacional del Bosque de Gir y alrededores). Los leones han desaparecido del resto de Asia del Sur, Asia Occidental, África del Norte y de la península balcánica en la que habitaban en tiempos históricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente diez mil años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras los humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en América, desde el río Yukón hasta el sur de México. Pero hoy, es un animal que está en peligro de extinción.

Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hábitat seguro, como por ejemplo el parque nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de doce a catorce años, mientras que los leones raramente viven más de ocho años.